Українські євангелісти виступають посередниками для налагодження відносин із республіканцями США, зокрема для лобіювання більшої підтримки України у війні.
Українська євангельська громада як ключовий фактор у лобіюванні військової допомоги з боку республіканців США
Україна має найбільшу євангельську громаду в Європі, і її зв’язок із республіканцями може виявитися вирішальним для отримання додаткової американської допомоги.
У червні близько 800 політичних і релігійних лідерів зібралися у відреставрованій збройовій палаті 19-го століття в центрі Києва на щорічний Національний молитовний сніданок — подію, запозичену з американського політичного календаря, яка зазвичай не приваблює провідних політичних імен, незважаючи на те, що існує вже більше десяти років.
Однак цей рік був іншим. Сам президент Володимир Зеленський взяв участь — це вперше для глави української держави. А спікер Палати представників США Майк Джонсон і колишній віце-президент Майк Пенс надіслали відеозвернення, які транслювали на цьому заході, організованому євангельськими християнами України.
«Хоч одного можна здолати, двоє можуть захистити себе. Шнур з трьох ниток швидко не розривається», – сказав Зеленський, процитувавши Книгу Еклезіаста [4:12] у заклику до єдності України.
Його присутність на молитовному сніданку продемонструвала зростаюче усвідомлення лідерами України необхідності налагодження тісних зв’язків із євангельськими християнами країни, яких налічується від 800 тисяч до 1 млн. осіб. Уряд робить ставку на те, що його власні євангелісти можуть стати мостом до своїх колег у Сполучених Штатах, які є впливовими в Республіканській партії та можуть допомогти в їхніх зусиллях лобіювання збільшення допомоги.
Це охоплення може виявитися вирішальним у найближчі місяці, оскільки українські посадовці лобіюють додаткову американську допомогу, щоб перешкодити просуванню Росії та спробувати притупити антиукраїнські наративи всередині Республіканської партії.
Офіційні особи кажуть, що робота їхніх євангелістів із налагодження зв’язків із лідерами республіканців та виборцями є надзвичайно важливою, хоча вони підкреслюють, що євангелісти також звертаються до демократів.
«Це можна назвати синергією — вони відстоюють те, що важливо для них, що також важливо для нас», — сказав один український чиновник, який говорив на умовах анонімності, оскільки він не мав права спілкуватися з пресою. — Вони дійсно, дуже допомагають нам».
Ця допомога однозначно стане в нагоді у разі перемоги Дональда Трампа та його критично налаштованого щодо Києва напарника сенатора Джей Ді Венса (Огайо), додав чиновник. «Але навіть якщо він не переможе, республіканці матимуть значну кількість людей у Конгресі».
Українські чиновники вважають, що їхня країна має найбільше населення євангелістів у Європі. «Україна – це «Біблійний пояс» Східної Європи», – написав у квітні радник президента України Андрій Єрмак в американському ЗМІ The Hill. Їхня кількість вибухнула на хвилі релігійного вакууму, який виник після розпаду Радянського Союзу.
У Сполучених Штатах це важлива спільнота для Республіканської партії: екзит-поли на виборах 2016 і 2020 років показали, що від 37 до 46 відсотків виборців Трампа вважають себе білими євангельськими християнами, а Джонсон і Пенс — серед її найвідоміших членів. У 2020 році за Трампа проголосували 76 відсотків білих євангелістів.
Павло Унгурян, український євангельський служитель і лідер громади, який допоміг розпочати молитовний сніданок, пояснив, що його церква відіграє важливу роль за межами країни, «особливо для, скажімо так, тихої дипломатії та неофіційної дипломатії».
Ця неофіційна дипломатія добре послужила Україні на початку року, коли коаліція політичних діячів і діячів громадянського суспільства, в якій українські євангелісти відігравали значну роль, допомогла подолати опозицію республіканців і надати Україні 61 мільярд доларів у вигляді вкрай необхідної військової допомоги.
Промова Джонсона на червневому молитовному сніданку ознаменувала його подальшу еволюцію в питанні підтримки України, перейшовши від протидії військової допомоги до того, щоб стати одним із її найвірніших союзників.
«Ми молимося за подальшу силу українських сил, безпеку українського народу та міцний мир на вашій батьківщині», — сказав Джонсон у своєму відеозверненні на заході в Києві.
Унгурян був частиною групи євангелістів, які кілька разів зустрічалися з Джонсоном та іншими членами Конгресу, щоб наполягати на пакеті допомоги, перш ніж його було схвалено в квітні, хоча він заперечує, що змінив думку конгресмена, а радше «повідомив йому правду».
За тиждень до голосування Унгурян допоміг організувати зустріч між Джонсоном і Сергієм Гайдаржи, євангелістом, чия дружина Анна та 4-місячний син Тимофій загинули за місяць до цього під час атаки безпілотника в Одесі. За словами Унгуряна, зустріч була «дуже емоційною».
Стівен Мур, американський християнин, який очолює Ukraine Freedom Project — американську групу, яка допомагає українським євангелістам налагодити контакти з американськими політичними та релігійними лідерами — вважає, що два чинники були ключовими в зміні думки Джонсона: отримані ним брифінги розвідки, які яскраво ілюстрували російську загрозу та зустрічі з українцями.
Брифінги розвідки дали Джонсону «інтелектуальну інформацію про те, чому підтримка України була в інтересах Сполучених Штатів», – сказав Мур. – І тоді ми змогли дати йому емоційний і духовний зв’язок, який допоміг йому схилити це питання».
Проект також проводив цільові рекламні кампанії, зосереджуючись на 1000 найбільших донорів Джонсона та використовуючи релігійні повідомлення, і допоміг розробити план придбання місця на рекламному щиті прямо навпроти церкви Джонсона в Бентоні, Луїзіана.
На рекламному щиті була зображена церква, яка була розбомблена російськими військами в Україні, і прямо звернено до Джонсона вірш із Книги Естер «За такий час, як цей» — улюблений вірш Джонсона, який говорив про повстання, щоб протистояти викликам, сказав Мур.
Але залишається значна частина республіканців, таких як Венс, які продовжують виступати проти фінансової та військової підтримки України. Їх опозиція частково підживлюється наративами, натхненними Росією, які проштовхують консервативні ЗМІ, про те, що Україна переслідує свою християнську спільноту і що Росія є країною традиційних християнських цінностей.
«Росія вклала величезні ресурси для створення цього іміджу», – сказав Унгурян. «Але це фейкове зображення, це неправда».
Реальність є прямо протилежною, кажуть Унгурян та інші: на територіях України, які зараз окуповані російськими військами, християнські конфесії, незалежні від Російської православної церкви, закриваються та пригнічуються, включаючи католиків, членів власної української православної церкви, а також євангелістів.
За останні два роки 30 українських священнослужителів було вбито, а 26 потрапили в полон до росіян, повідомило Управління міжнародної релігійної свободи Державного департаменту США в лютому.
Однак українські критики можуть вказати на прийнятий у серпні закон, який може закрити філію російської православної церкви в Україні. Прихильники законопроекту кажуть, що закон спрямований на усунення російського впливу в Україні — який у деяких випадках передбачає співпрацю з силами Москви — і лише починає процес, який може тривати роками.
Незважаючи на це, євангелісти стверджують, що Україна, на відміну від Росії, є країною, яка гарантує свободу совісті. Кажуть, Росія більше нагадує старий Радянський Союз, де їх змушували таємно молитися або зазнавали переслідувань.
Для українських та американських євангелістів ключ до перемоги над цими наративами в Сполучених Штатах полягає в тому, щоб звернутися безпосередньо до євангельських громад, зустрітися з пасторами та конгрегаціями, з’явитися в місцевих ЗМІ та просто говорити правду.
Унгурян — сам і з такими групами, як Рада євангельських церков України — роками залучає своїх американських колег і має великий список політичних і релігійних контактів із різними конфесіями, щоб продемонструвати це. У липні він також був єдиним українським євангелістом, який відвідав Республіканський національний з’їзд.
«Минулого року ми були в Арканзасі, Техасі, Арізоні, Луїзіані, Алабамі, Флориді, Джорджії, Теннессі, Південній Кароліні, Північній Кароліні, Огайо та Пенсільванії», — сказав він.
Інші українці також визнали вплив євангельської звістки, який, як вони сподіваються, посилиться в найближчі місяці. У лютому Київська школа економіки — через некомерційну організацію Kyiv Global Outreach — уклала контракт із вашингтонською лобістською компанією DCI Group на 3,6 мільйона доларів, головним чином для того, щоб поділитися історіями українських євангелістів з американською євангельською аудиторією.
«У консервативних республіканців — це сила», — сказав Гарі Маркс, видатний американський євангеліст, який очолює проект DCI.
Зрештою, євангелісти, як українські, так і американські, сподіваються, що зможуть змінити позицію Венса щодо України, так само, як вони зробили з Джонсоном. На Венса, ревного католика, могли вплинути історії про переслідування греко-католицької церкви на окупованих Росією територіях.
«Деякі люди в нашій команді контактують з деякими людьми в його — ми в процесі», — сказав Унгурян.
Кетрін Белтон з Лондона внесла свій внесок у цей звіт.
Соц.медіа